Vietnam 24 febr.--21 maart 2020

VIETNAM 24-02-2020---21-03-2020

We boeken vlucht bij Tui voor 1192.56 euro , zonder annulatieverzekering

E visum online aanvragen kost 79.9 euro voor 2 visa

Via booking.com boeken we eerste nachten in HCMC in Beauty House , ook regelen we taxi voor het vervoer van de luchthaven naar  ons Hotel Beauty house op voorhand ( 15 dollar )

We nemen mee in valuta , voor 50 euro in dong , 500 euro in dollar en 1500 euro cash

We installeren app grabcar

We hebben enkele couchsurfing contacten in Vietnam

We gebruiken vele informatie van de databank van Reiswijzer

Boeken,

 Rough Guide  isbn  9789047512301

 Trotter   isbn 9020950894

 National geografic reisgids    isbn  9789021573090

 Nelles guide   isbn   9027462909

 Kaart van Vietnam

Verslag van Marc en Herlinde  die al in Vietnam geweest waren

Verslagen gelezen uit de databank van Wegwijzer

Apps en web-sites die we gebruiken

Get your guide

12go

Bpacking vietnam

Vietnam

Check out sam

Weather vietnam

Booking.com

Grab car

Vooraf heb ik vele praktische vragen , hoe ga ik van de luchthaven naar hotel  , hoe gebruik ik grabcar , hoe regel ik geldzaken ;  boek ik  al dan niet  verblijfplaatsop voorhand , hoe regel ik vervoer ter plaatse, kortom ik ben heel onzeker .

In volgorde de hotels , en beoordeling, die we altijd boekten met booking.com

We zoeken steeds een hotel , die voldoet aan bepaalde eisen . Apart sanitair , eventueel ontbijt en  gunstige ligging zijn voor ons belangrijk .Prijs zoeken we ergens tussen 10 en 20 euro per nacht .

Saigon

  Hostel Beautifull Saigonspa , 72 Bui Vien-street   Pham Ngu Ward , district 1

  Beoordeling 7/10 , pluspunten : vriendelijk en behulpzaam personeel , wifi , douche , liggin

                                    Minpunt      : lawaai en kakkerlak in de badkamer , eerder gebrekkig 

                                                            Engels

Da Lat

  Villa Pink House 7/8 Hai Thuong , Ward 5 , Dalat , Lam Dong  tf  00842633815667 ,     villapinkhouse@gmail.com

  Beoordeling 9/10  , pluspunten : ligging , nette ruime kamer , wifi , stil , vriendelijk

                                     Minpunt       : geen ontbijt ter plaatse

Nha Trang

  Diva Hotel  , 24/12 Hong Vurong Loc Tho Thanh Po , Nha Trang  tf  0822602897

  Beoordeling 4/10  ,   pluspunten :  vriendelijk personeel , wifi

                                        Minpunten :  douche defect , kluis niet ok  , aftands en niet zo proper

Hoi Ann

  Flower garden homestay  , 135/1 Ly Thuong Kiet  Cam Chau   Hoi Ann  , tf  00849693117619

  Beoordeling 9/10   ,   pluspunten :  vriendelijk , wifi , ligging , proper

                                        Minpunten :   geen ontbijt ter plaatse

Hué

  Hué homestay , number 6 lane 34 , Pham Hong Thai Hué tf 00840899878408

  Beoordeling 9/10 ,  pluspunten :  vriendelijjk , taal , behulpzaam, ligging , ontbijt

                                      Minpunt :  beloofde balkon is zonder uitzicht

Phong Nha

  Motorvina’s homestay , Durong 20  , Phong Nha  , tf 0084845005599

  Beoordeling  8/10  , pluspunten :  behulpzaa , ligging , wifi , ontbijt

                                       Minpunten :  moeilijk Engels , vragen om dagelijks nieuwe handdoeken

                                                                te krijgen .

Ninh Binh

  Hotel Kinh Do , 18 Phan Ding Phung , tf 00842293885823

  Beoordeling  9/10 ,   pluspunten :  ligging , mooie kamers , huren fietsen , vriendelijkheid ,

                                                                wifi

                                       Minpunt :  betalend ontbijt en heel licht taalprobleem ,anders 10

Ha Giang

  Hotel Jasmine station hostel and tour , group 3 , Lam Dong Village , Phuong Thien Commune Ha Giang

  Beoordeling 8/10  , pluspunten :  ligging , ontbijt , kamer , organisatie tour , wifi

                                    Minpunten :  beetje slordige receptie , lawaai

Hanoi

  Hotel Paragon Noi Bai hotel and pool , durang Dien xa 1 , Vo van Kiet Soc Son tf 00843407775627

  Beoordeling 9/10   , pluspunten :  gratis luchthavenvervoer , wifi , proper , vriendelijk , taal       

                                                               Ok , ontbijt

                                      Minpunt :  eerder beperkte restauratie  

                                                          

Ons reisschema

Ho Chi Minh – Dalat  - Nha Trang – Hoi An – Hué – Phong Na – Ning Binh – Ha Giang - Hanoi

 Via booking.com regelen we hotel voor 3 nachten

Beaty house

185/14 Pham Ngu Lao , district 1 prijs voor 3  nachten  78 euro

Taxi van luchthaven naar hotel    prijs 15 dollar

Volgens schema komen we aan in Saigon , ook wel Ho Chi Ming genoemd . Zoals afgesproken wacht er een taxi op ons net buiten de luchthaven .We vonden ons vervoer door het naamkaartje dat de chauffeur toonde .Door het drukke verkeer rijden we naar de binnenstad , enkele km. van de luchthaven .We kijken onze ogen uit , al dat gedoe met de brommertjes , een echt wespennest .Hier zou ik zeker niet durven rijden met een motor .

Er zijn blijkbaar geen regels in het verkeer , kriskras rijden de brommers en auto’s door elkaar ; en toch zie je geen ongelukken of agressie in het verkeer , het zal wennen worden .

We installeeren ons in het hotel , en gaan op verkenning in de stad . Van de hotelbaas kregen we tips hoe ons te gedragen in het verkeer . Als je wil oversteken , mag je niet aarzelen , en resoluut oversteken , op de één of andere manier lukt het wonderwel , de brommertjes en de auto’s ontwijken je en zetten hun weg voort . Een voorrang op het zebrapad wordt nooit gerespecteerd , ook de verkeerslichten hebben een geringe invloed op het rijgedrag .

In het hotel boeken we direct een tour naar de Cu Chi tunnels ( 720.00 dong = ong 7.5 euro ) en een slaapbus naar Da Lat (900.000 dong = 36 euro voor 2 ) Het is ook wennen aan de Vietnamese munt , 1 euro is 25.000 dong .

Het eerste wat we doen is een simkaart van Viettel kopen (200.000 dong voor 9 gb en één maand geldig ) . Bij een juwelier annex wisselkantoor ,  dicht bij de oude markthallen wisselen we onze eerst euro’s ; we hebben nu plots 25 miljoen dong op zak , zo’n 250 euro .

Onze wandeling in de binnenstad gaat via de oude Ben Thanh markt naar het Ho chi Minh standbeeld , het stadhuis , het oude postkantoor met zijn prachtig interieur , en de zeer drukke binnenstad . Deze binnenstad is een waar mierennest , alles is er zeer chaotisch , als voetganger lijkt het zeer onveilig , maar alles went ….

We eten ’s avonds in het hotel , voor 140.000 dong hebben we 2 bieren , dumplings en het traditionele gerecht Pho . Niet duur dus . Pho is een soort groentenbouillon met vlees en noedels , lekker .

Na een deugddoende nachtrust , en na het ontbijt in het guesthouse , wandelen we naar het oorlogsmuseum (40.000 dong p/p ). Dicht bij het museum worden we aangesproken door een Vietnamees die kokosnoten verkoopt . Wij later er ons één opdringen , maar dit kokossap  het smaakte toch  . Het museum valt voor ons ietwat tegen , omdat het meestal een verzameling foto’ s is , over de Amerikaanse  gruweldaden in de oorlog .

Wat  de Vietnamese bevolking deed , komt niet zo uit de verf in de tentoonstelling .

Boeiend is wel de voorstelling van de oorlogsfotografen .Buiten zie je natuurlijk de indrukwekkende verzameling oorlogstuig dat gebruikt werd .

Na de gruwel wandelen we tot aan het mooie postkantoor , waar we postkaarten en postzegels kopen .

We wandelen verder en passeren aan Bitexco Financial Center Tower . Daar kan je op de vijftigste verdieping genieten van een mooi uitzicht over HCMC , met een fris pintje . Je kan ook op de bovenste verdieping genieten van het uitzicht , maar dat kost dan wel 200.000 dong per persoon .Wij denken  niet dat dat een een meerwaarde is  .

We stappen door tot aan de tempel van de Jadekeizer , 73 mai thi luu , district 3 . Onderweg eten we in een straatrestaurant voor 10.000 dong ( 2 p ) . De wandeling eindigt aan de pagode Loi Xa .

In het donker stappen we terug naar onze verblijfplaats.Het is zeer druk in de stad . Een kakafonie van toeters en bellen , brommers ,  auto’s en bussen vergezelt  ons tot we “thuis” zijn . Het is een wonder dat er bijna  geen ongelukken gebeuren in deze heksenketel .

Na het avondeten doen we nog een wandelingetje in het back-packers kwartier . Volop disco’s , flashy lichten en enorm veel lawaai . Voor ons is het goed om er eens door te wandelen ,  voor de jeugd is het waarschijnlijk wel een toffe buurt .

Blij dat ons hotel een beetje van deze drukte vandaan is  .

In het hotel boekten we een bus om de Cu Chi tunnels te bezoeken ( 720.000 dong voor 2 pers . ) Na verschillende stops om mensen af te halen aan hun hotel , vertrekken we richting tunnels . De eerste halte onderweg ,  is een bezoek aan een soort beschutte werkplaats . De mensen hier , kinderen van ouders die getroffen waren in de Vietnamoorlog zijn  allemaal op een of andere manier mindervalide e n  kunnen hier een job uitoefenen . Met eierschalen en schelpen maken ze mooie figuren op een houten plank .Dit plankje wordt dan 10 maal vernist en opgeblonken , wat resulteert in een mooi handwerkje .

Ongelukkigerwijs zijn we nog maar aan het begin van de reis  en besluiten we geen zo’n fragiel werkje te kopen .

Na enkele uren komen we aan de site van de tunnels . Onze gids koopt biljetten , en we starten met een wandeling in het oerwoud . Hier zien we de verschillende tactieken van booby traps , en krijgen we uitleg hoe , en waarom de tunnels gebouwd werden . We kunnen ook zelf een stukje van 100 meter in een gerestaureerd deel van een tunnel  wandelen , int “ganzenpas“ .Het is er zeer warm , zeer donker zeer laag en zeer nauw . Grote mensen en diegenen die claustrofobie hebben ,  kunnen helaas niet mee .

Interessant om dit fysisch mee te maken , je leest er veel over , je krijgt er een idee over , maar het zelf meemaken is toch wel andere koek .

Terug in het hotel , schrijven we de kaartjes naar het thuisfront , en willen die afgeven in ons logement . Merkwaardig genoeg krijgen we te horen dat er geen postbussen zijn in HCMC .De enige plaats om een brief te posten is in het oude postkantoor .Een goede reden om nog een fikse wandeling te maken in deze mierenhoopstad .

Als “leuke”  afsluiter van deze dag zien we een reuzenkakkerlak in onze badkamer .

Wij krijgen ons ontbijt om 7 uur , en bestellen een crab-car taxi naar de bushalte . Na 5 min . is de taxi chauffeur aanwezig en brengt ons voor 43.000 dong naar het startpunt van de slaapbus naar Dalat .Het is zeker de moeite om crab – car te installeren . Je weet welke auto met welke nummerplaat zal komen , en je kent vooraf de prijs ; zodat je geen discussie hebt bij aankomst . Bij het installeren moet je ook een selfie in de app plaatsen , zodat de taxichauffeur u ook kan herkennen . Het is een systeem zoals uber .

De slaapbus was ook een totale nieuwigheid voor ons , wat was het juist ?  Zouden we kunnen rusten ( slapen )  , hoe zal de reis verlopen ? ; kortom veel vragen .

Omdat we genummerde plaatsen hadden , was het niet dringen op de bus , waar 3 rijen “bedden” waren naast elkaar , telkens een boven - en een benedenbed ; 56 in totaal .

En ja hoor , het was best comfortabel .Een goede manier van reizen .

’s Middags stopplaats aan een restaurant , waar we Pho bestellen , 75.000 dong voor 2 potten vleesbouillonsoep met groenten en noedels .

Bij aankomst in Dalat , brengt een kleinere bus ons naar ons hotel , dit alles in de prijs inbegrepen .

Wij hadden geboekt in Villa Pink House  , 7/8 Hai Thuong , ward 5 , Dalat , Lam Dong. Deze plaats zou een voltreffer worden  .

Na het installeren doen we nog een wandelingetje in de stad , op 5 min. wandelen van het hotel  We wandelen voorbij het Crazy House en de kathedraal , beiden gesloten ,  en komen uit bij een grote openlucht avondmarkt , met volop ambiance .

We genieten van een mini bbq als avondeten ,en gaan naar onze slaapplaats .Voor het slapengaan boeken we ook Mr ROT secret tour ( 800.000 dong p/p )Een groot bedrag voor Vietnam , maar het is de moeite . Zeker doen als je in Dalat bent .

Na het ontbijt ergens in de stad komt een busje ons oppikken aan het hostel .

Eerst bezoeken we een krekelkwekerij , met uitleg over het kweekproces van pop tot oogsten ,  en we krijgen ook een proevertje . De gebakken krekeltjes smaken een beetje naar chips , lekker .

Tweede halte op de rondrit is een bezoek aan een weverij , interessant om te zien hoe de mensen hier werken , ook hier konden we proeven van een gebakken zijderups , minder van smaak dan een krekeltje .

Als derde stop bezoeken we de olifantwaterval , met in de nabijheid een reusachtige witte boeddha . Door de droogte was er niet te veel water te zien , maar een mooie afdaling langs , en achter de waterval  maakt veel goed .

Als vierde en laatste halte voor het middageten (  inbegrepen in de prijs ) , bezoeken we een lokale markt , waar we uitleg krijgen over de lokale vruchten .

’s Middags eten we op de boerderij van een familielid van Mr Rot .Een zeer lekkere vegetarische noedelschotel .Als toemaatje konden we proeven van al die vreemde vruchtensoorten die we op de markt gezien hadden .

Na de middag neemt Mr Rot ons mee naar een plaatselijk Kho stam .Hij is  opgegroeid bij de Kho , en spreekt ook hun taal .  van deze groep teruggetrokken mensen . Zonder lokale gids kan je nooit in contact komen met hen  .  Ze zijn zeer wantrouwig en hebben een luide , eerder roepende taal , die je wel een beetje afschrikt . Ook gaan ze merkwaardig met elkaar om .Ze trekken aan de mensen om hen mee te krijgen .Onze gids kon een mevrouw overhalen om haar huis van binnen te laten zien .Hetgeen we zien was verbijsterend , het was niet meer dan een hut met  een aarden vloer , alles gebeurde in één kamer , de ratten hingen aan het plafond om later  op te eten .

Met onze kleine groep kregen we een inkijk in hun leven .Binnen de kortste keren stand er buiten de woonst een menigte van dorpsbewoners . Eerst had ik het gevoel naar de mensen te kijken zoals naar de dieren in een dierentuin , na een tijdje  was de situatie omgekeerd , wij waren nu de bezienswaardigheid .Vooral 1 Afro  Amerikaan was de favoriet van de Kho , hij had een beetje hun uiterlijk . Hij was de good guy , de rest waren Amerikanen , hoewel hij alleen een Amerikaan was .

De vrouw deed aan thuisweven , en we mochten genieten van de manier waarop ze op primitieve wijze toch mooie dingen maakte . Plots haalde ze een rieten mand tevoorschijn met vele geweven stukken erin , iedereen mocht er gratis een meenemen  . Na enig aandringen , en op aandrang van Mr Rot ,  betaalden we toch .Iedereen gaf 200.000 dong voor een mooi geweven stuk . Tenslotte kregen we nog een ballade en een traditionele dans te zien .

Wat een dag , zoveel interessants meegemaakt , weg van het alledaagse toeristische gebeuren , we zagen het ware Vietnam denk ik .

Als afsluiter van deze eerste topdag doen we nog een avondwandeling tot aan de Franse wijk van de stad .Vooral grote koloniale huizen .  In een café , nabij de kleurrijke markt drinken we nog een frisse pint .

We hadden een buskaartje gekocht voor de slaapbus naar Na Trang ( 270.000 dong p/p ).

We gaan er logeren in Diva hotel , 12/12 Hong Vurong Loc Tho ,Than Po   Nha Trang (tf 0822602897 )

Bij aankomst van de slaapbus worden we door een minibusje naar het hotel gevoerd .

Na enig gezoek vinden we onze logeerplaats , gelegen in een klein straatje Het is een ietwat aftands gebouw , we betalen 600.000 dong voor 2 nachten .We hebben een grote kamer met een klein balkonnetje , maar de douche werkte niet en ook de kluis deed het niet .

Gelukkig mogen we in een andere kamer douchen .Door het Corona virus waren er geen Chinezen in Nha Trang , waardoor het pension zo goed als leeg was .Ook was het geen plaats om de rijke Russen te herbergen , niet luxueus genoeg . Nha Trang is een soort Russische enclave geworden , alles is op hen  gericht  . De winkels en restaurants adverteren in hun taal , ze beschouwen Nha Trang als hun eigendom , ik heb het daar moeilijk mee .

Eerst boeken we de nachtbus naar Hoi Ann ( 500.000 dong voor 2 personen. )

We eten wat in een klein restaurantje , ik eet krokodil , mijn vrouw kip met rijst (180.000 dong )Hier zouden we terugkeren , lekker en voldoende .

’s Avonds  lezen we nog wat  op ons balkonnetje .

Na het ontbijt nemen we bus 4 , dicht bij het logement en rijden naar de Po Nagar Cham Towers , een drietal km. buiten het stadscentrum .Inkom is 20.000 dong per persoon .

Deze torens zijn zeer mooi gerestaureerd , en gelijken op de tempels van Angkor Wat in Cambodja .Het is eerder een kleine site , met een zestal bouwwerken .We besluiten  nog naar een rotsstrandje te wandelen ,  in drukkende hitte . Omdat we een bootje moesten nemen om naar het kleine eilandje te gaan , besluiten we dat niet te doen . Langs de zee wandelen we terug naar het stadscentrum . We eten in een visrestaurant . Hier bemerken we dat de taal een grote struikelsteen is. Alles is gepresenteerd op grote fotobladeren , net zoals in Japan . Alleen verstaan ze in Nha Trang alleen Vietnamees en Russisch , weinig notie van Engels .

Door de grote hitte vluchten we in de luwte van de hotelkamer , en lezen wat .

Het  is beter slechts 1 nacht te blijven in Nha Trang , en de tweede dag te gebruiken om de tempels te bezoeken en terug te vertrekken met de nachtbus . Nu hebben we het gevoel een dag verloren te hebben . Er is werkelijk niets te doen voor ons in deze “Russische “enclave .

Wie van snorkelen houdt , kan met een bootje naar de eilandjes voor de kust varen , om daar te genieten van de pracht van het onderwaterleven .

Na de hittepauze wandelen we nog eens langs de zee , gaan ergens eten en gaan slapen .

Om 10 uur moeten we uitchecken , we kunnen de bagage achterlaten in het hotel . Om de tijd te doden wandelen we tot aan de kathedraal , die gesloten was door het Coronavirus , ook wilden we het stadsmuseum  bezoeken , we zien het op de kaart liggen ,maar het blijkt onvindbaar voor ons . Ook de buurtbewoners kunnen ons niet helpen . We gaan dan maar naar een shoppingcenter , voor de airco , en om er te eten .

De  smartphone van Erna  is uitgevallen en kan niet meer opgestart worden .We hebben nog enkele uren , en met de hotelwifi kunnen we het meeste herstellen . Oef , alle foto’s terug , alleen whats app kan Erna niet meer installeren .

Na enkele wachturen , kunnen we op de slaapbus naar Hoi Ann stappen  , onze eerste nachtelijke verplaatsing met zo’n bus , het valt allemaal wel mee , zeker als je niet te groot bent , een goedkoop tarnsportmiddel , en je spaart er een overnachting mee uit .

Rond 6 uur komen we aan in Hoi Ann , waar we voor 40.000 dong een taxi nemen naar onze verblijfplaats . Taxichauffeur vroeg eerst 100.000 dong , maar we konden afdingen , omdat we het hotel ongeveer wisten liggen , slechts 1 km van de busstop .

We kunnen rusten in de hostel lounge tot 10 uur , daarna inchecken , douchen en Hoi Ann verkennen .

Flower Garden Homestay , 135/1 Ly Thuong Kiet  ,   Cam Chau  Hoi Ann  , een aanrader , 498.000 dong voor 2 nachten .

In Hoi Ann kopen we aan een van de kiosken een kaart (120.000 dong ) om 5 historische plaatsen te bezoeken .We bezoeken Old house of Phung Hung ; Old house of Duc An ;: Old house of Phuc Kien ; Museum of trade ceramico en Phuc Kien assembly .Allemaal huizen in Chinees-Vietnamese stijl , die redelijk op elkaar gelijken .

Hoi Ann is een redelijk druk toeristisch stadje , je kan er varen op de kanalen , de een eeuwenoude  Japanse covered bridge bezoeken en bewandelen , er is ook een oude markt waar je aan allerlei stalletjes kan eten  .

Ik zag er tegenop om daar te eten , om hygienische redenen .Het was er redelijk vuil , en met de corona in het achterhoofd , was er mijns inziens veel te veel volk bijeen om er een veilig gevoel te hebben . We eten in de binnenkoer van een restaurant , betalen veel meer dan op de markt , maar denken tenminste dat we veilig waren .

’s avonds doen we nog een wandeling om het stadje te zien met verlichting , een bonte verzameling lantaarntjes , lampionnetjes ,  en lichtjes geeft het geheel een romantische indruk .Tijdens de avondwandeling zien we een dame , midden in de markthalle , haar rok opschorten en doodgewoon een plasje doen …van properheid gesproken .

Voor mij is het niet nodig hier langer dan 2 nachten te blijven , da huizen kan je overdag bezoeken , de feerieke sfeer ’s avonds opsnuiven , en voort naar verdere avonturen .

In het hotel boeken we een dagtrip naar Bana Hills ( 1.300.000 dong p/p ) . Een redelijk dure uitstap dus , waar we toch wel iets van verwachten .

Het busje komt ons oppikken aan het hostel , voor een hopelijk mooie dag . De eerste halte is een dorp waar vooral marmerkappers wonen , je kan er hun winkels en ateliers bezoeken .

Op straat staan er reusachtige marmeren beelden om te verkopen .Sommigen wegen enkele tonnen .Daarna rijden we verder naar Bana Hills , een Disney achtig pretpark hoog in de bergen , met als speciale attracties de langste kabelbaan ter wereld ,  de Golden Bridge met de reuzenhanden , en het Franse dorp .

Helaas , driewerf helaas , het weer valt danig tegen  . We komen aan in de regen en in een dichte mist . We zien amper iets van het , naar het schijnt , prachtige landschap . Gelukkig toonde google ons hoe het er uit ziet .

In de prijs was een heel lekker en uitgebreid buffet inbegrepen . Je kon er bijna alles krijgen , tot zelfs krokodil toe .We maken er kennis met een Australisch koppel , en genieten zoveel mogelijk .Het Franse dorp is echt niet de moeite , de huizen en kastelen zijn er in plastiek nagebouwd , echt niet ons ding dus .

Niet echt een must om te doen volgens ons.

Door het weer was het een echte flopdag , jammer .

Terug in het hostel bereiden we de rest van de Vietnamreis een beetje voort , eten wat vers fruit en drinken nog een biertje .We boeken ook een autorit naar Hué , via de Hai Van pas en de Marble mountain( 270.000 dong p/p )

Online met booking.com boeken we ons verblijf in Hué : Hué Homestay  ,  Number 6 lane 34  ,  Pham Hong Thai  ,  Hué   tf  00840899878408

Normaal gezien is de rapste weg tussen Hoi Ann en Hué een verbindingsweg met een lange tunnel , we hopen meer te zien als we over de Hai Van pas zullen rijden .

Rond 7.30 komt het busje ons oppikken . De eerste halte is Marble Mountain .Een solitaire rots met enkele mooie grotten en pagoden .We moeten 55.000 dong betalen per persoon om met de lift naar boven te gaan  . Je kan ook te voet gaan zonder te betalen , maar in dit warme weer is het minder aan te raden , ook was onze tijd beperkt omdat we op uur gesteld waren van de busrit .

Het bezoek aan deze rots is zeker aan te raden , mooie kleurrijke grotten met reusachtige boeddha’s , tempeltjes , ook een mooi uitzicht over de streek als je naar het hoogste punt wandelt . Gelukkig was het mooi zonnig weer , en konden we puffend genieten van het uitzicht over de baai .

Helaas sloeg het weer om en reden we de Hai Van pas over in een dichte mist , we zagen letterlijk niets . Op de top van de pas zijn er nog getuigen van het oorlogsverleden in de streek . Een Amerikaanse bunker met schutterstoren is een stille getuige van deze strijd .

We houden ook halt aan een strandje waar oesters gekweekt en verwerkt worden , een centrum van de parelindustrie . Dit was niet echt de moeite .

Dicht bij Hué bezoeken we ook de Thang Toan Tiles Roof Bridge die zeker de moeite waard is Deze brug werd in de 18 de eeuw gebouwd door keizer Le Hien Tong , en is een zusterbrug van de Japanse brug in Hoi Ann .

De brug werd reeds verschillende malen verwoest door overstromingen , en telkens door de dorpelingen heropgebouwd . Ook de landweggetjes erheen tussen de rijstvelden zijn prachtig .

We worden afgezet dicht bij ons hotel in Hué . Na het inchecken bezoeken we de keizerlijke citadel ( 200.000 dong p/p ) . Dit is een absolute topattractie in Vietnam . Je kan ook een audiogids huren voor 100.000 dong , iets wat wij niet deden , maar zeker het overwegen waard is .

Het indrukwekkende tempelcomplex , waar je gemakkelijk een halve dag kan in doorbrengen , geeft een mooi beeld van de decadentie van de keizers . In een arm land zo’n luxe tentoonstellen , en dan nog ommuurd om de plaatselijke arme “sloebers” weg te houden , meer dan decadent , net zoals onze hertogen in de middeleeuwen .

Na het bezoek wandelen we nog even in het drukke Hué , eten we een lekkere noedelschotel en gaan terug naar ons hotel .

Voor we gaan slapen boeken we nog een slaapbus naar Phong Nha .

Na een goede nachtrust bezoeken we nog het Ho Chi Minh museum , waar we veel leren over het leven van de grote Vietnamese leider .Ik zal eens een boek over hem opzoeken in de bib . Ook was het goed binnen te zijn in deze loden hitte . We hadden eerst een plan om een markt te bezoeken , maar door de temperatuur besluiten we een terrasje te doen langs de Parfumrivier .De rivier dankt zijn bijnaam aan de vele kruiden die langs de oevers groeien                   Als het bijna tijd is voor de bus , gaan we terug naar het hotel . Dichtbij eten we een lekkere krabbensoep , en een stukje vlees klaargemaakt in bananenbladeren .

Met een brommertje worden we naar de bushalte gebracht , even buiten het centrum .

We bereiken Phong Nha met 1 uur vertraging .Als je aankomt in Phong Nha , volg je de straat links af ,als je van de bushalte komt , daarna ,net voorbij een groot backpackershotel , is er een kleinstraatje rechts in .100 meter verder in deze straat is Motorvina’s homestay , onze slaapplaats voor enkele nachten .

Eerst en vooral boeken we een nachtbus naar Ninh bingh en een  toer naar Phong Nha cave en paradise cave .De rondrit kost 1.050.000 dong p/p , middagmaal inbegrepen .

Op tijd worden we opgehaald aan het hotel , en vertrekken dan naar de eerste halte , Paradise cave, ook Hang Tam Co cave genoemd . Een soort bedevaartsoord voor de Vietnamezen .In deze grot stierven 8 mensen door Amerikaanse bombardementen , ze werden er levend begraven na een voltreffer .

De tocht gaat verder naar Paradise Cave , een reusachtige grot met een mooi aangelegd wandelpad . Op foto’s hadden we gezien dat deze grot feeeriek verlicht was , een beetje een kermissfeer . Gelukkig viel het allemaal nog mee , ook was er geen overvloed van bezoekers , door het Corona virus wellicht . De wandeling op een houten stellage is zeker een kilometer lang , je ziet er alles wat er in een grot te verwachten valt .Het is tevens ook de grootste grot van Vietnam .

Als middagmaal hebben we een Vietnamees menu , allerlei hapjes gepresenteerd op een ronde draaitafel , op een tafel voor 8 personen . Lekker zonder super te zijn .

Daarna trekken we verder naar Phong Nha Cave , waar we met een bootje invaren , na 1 km wordt de motor uitgezet en drijven we nog een beetje verder , dan uitstappen en te voet naar de ingang .Zeker een mooie grot maar geen absolute waauw .

We zijn terug in ons hotel rond 15 uur . De laatste bezochte grot is op amper enkele km van het hostel . Eigenlijk niet nodig om daarvoor een toer te boeken , beter een fiets huren en op eigen houtje verkennen .

Voor de volgende dag boeken we een toer met een Easy rider ( 300.000 dong p/p )en de nachtbus naar Tam Coc ( 4.180.000 dong voor 2 pers .) In de vooravond krijgen we een bericht dat alle hotels in Tam Coc gesloten zijn door het virus , we boeken een ander verblijf in Ninh Bingh . Ook een boottocht met de beroemde voetenroeisters van Tam Coc zal niet kunnen doorgaan .

Rond negen uur komen de easy riders ons afhalen voor een tocht naar de Botanical Garden .

Aan de botanical garden moeten we nog 40.000 dong per persoon ingang betalen , en krijgen een zeer summier plannetje van het domein . Eerst willen we een drie uur durende wandeling maken ,  maar aan een watervalletje , annex zwemplaats vinden we het pad niet meer . We keren terug en doen een andere , minder lange wandeling naar een andere waterval . Hei is een pittige tocht ,  in een broeierige hitte , met stevige klimmetjes en dito afdalingen . Op sommige plaatsen zijn er touwen en kettingen nodig om veilig te kunnen wandelen . Het is een echte junglewandeling , weliswaar op een half duidelijk paadje . De hitte , 35 gr , maakt het lastig .Dieren zien we niet , wel vele vlinders in allerlei kleuren en grootte . We besluiten te middagmalen in het park , en keren dan maar terug naar het hostel

We lezen wat , doen nog avondwandelingetje , gaan eten in een restaurantje en kijken uit naar de volgende dagen .

We nemen de nachtbus naar Ninh Binh .Om 3 uur ’s nachts worden we gewekt met de vermelding dat we in Ninh Binh waren . Half versuft stappen we uit , maar blijken in Tam Coc te zijn uitgestapt . Gelukkig was er een hotel open , waar we een taxi naar ons hotel in Ninh Binh konden nemen ( 120.000 dong ).

Aan ons hotel in Ninh Binh bellen we aan  , de eigenaar is zeer vriendelijk en laat ons reeds naar de kamer gaan , mits bijbetaling van 100.000 dong , wat we graag betaalden gezien de situatie .We hebben een zeer ruime kamer met “antieke Chinees” aandoende meubelen ,een goede douche en zelfs een heus bad , wat een zeldzaamheid was .

Na enkele uren slapen , en na het ontbijt huren we 2 fietsen (200.000 dong ) en fietsen door een mooinlandschap naar Tam Coc , waar inderdaad alles gesloten is door Corona .Na een middagmaal fietsen we verder naar Trang Ann , waar we een boottocht doen van 3 uren (400.000 euro voor 2 ) . Je kan er kiezen tussen 3 routes , wij kiezen nummer 1 en zijn zéér tevreden .

Het is een spectaculaire tocht , We varen door nauwe , lage grotten , van enkele honderden meter lang , en kunnen enkele keren aan land gaan om een tempel te bezoeken . Werkelijk een must . Bij het terug aanmeren zagen we bootjes met nummers die hoger waren dan duizend . Gelukkig voor ons was het zeer kalm , slechts enkel bootjes op het water , wij hadden het rijk voor ons alleen . De coronacrisis heeft daar natuurlijk veel mee te maken , vooral het feit dat er geen Chinese toeristen waren in Vietnam ; toch één positief puntje  voor ons aan de crisis  . Het is 18 uur als onze boottocht ten einde is , en het begint te duisteren . We hebben geen lichten op de fietsen , en haasten ons terug naar de slaapplaats .Maar , we vergissen ons van weg , en doen  een omweg van enkele km . Gelukkig konden we aan een jonge Vietnamees de weg vragen , hij reed voor op zijn brommertje , anders hadden we er veel langer over gedaan . We nemen avondmaal in het hotel , en zijn blij te kunnen gaan slapen .

De tweede dag  huren we terug de fietsen , omdat ik niet met een bromfietsje durf te rijden . We fietsen naar het 17 km verder gelegen Van Long Wetland .Daar doen we ook een boottochtje (70.000 dong )Het is heel wat minder dan de dag voordien , en de roeister was ook een beetje vervelend .De gehele tijd van madam koekoe ,mesjeu , koekoe…..Door haar gedrag gaven we geen fooi , wat haar redelijk ontstemde .

Even voor we aan de bootjes kwamen had ik een lekke band , we stonden in the middle of nowhere . Gelukkig was er een geitenhoedster die ons met gebaren en geluiden naar een fietsenmaker dirigeerd .We moesten in een klein achterafsteegje een binnenkoer opgaan .

Met veel gebaren en google translate konden we duidelijk maken wat we wilden .

De fietsenmaker deed een schitterend werk , en herstelde zowel  de binnen- en buitenband met oud fietsmateriaal .Hij vroeg amper 10.000 dong , nog geen halve euro .

De vrouw van de fietsenmaker had ook al thee en watermeloen aangeboden , en toen we 20.000 dong gaven mochten we ook nog blijven eten . De Vietnamezen zijn een heel vriendelijk volk , als je ze treft buiten het toeristisch circuit , als je naam geen atm is , of walking cash machine .

Dit treffen was een van de hoogtepunten van de reis tot nu toe . Waar goede wil is aan beide kanten is er veel mogelijk .

Met een tevreden gevoel fietsen we terug naar het hostel  .

De tweede dag hadden we een autorit geboekt naar Cuc Phuong National Park(56 dollar)

We vertrekken 1 uur vroeger dan voorzien , om zeker op tijd terug te zijn voor de nachtbus naar Ha Giang .

In bewolkt weer rijden we tussen de rijstvelden naar het nat.park .Eerst bezoeken we daar een opvangcentrum voor apen en schildpadden , de gids sprak redelijk goed Engels .In het asielcenter zagen we verschillende soorten inheemse apen en schildpadden , de moeite .

Dan reden we verder met de wagen tot aan een grot waar oermensen woonden  . We stoppen op de parking , en hebben dan een 1.5 km lange wandeling bergop tot aan de grot , waar niets te zien was…Toch mooie wandeling .

De derde stop was een 4 km lange rondwandeling , met als uitschieter een eeuwenoude boom . Het was een redelijk lastige wandeling , op en neer , in een intussen heet oerwoud .De boom stelde ook niet veel voor , en ook het tropisch oerwoud kan voor ons niet tippen aan onze Europese bossen .Je hoort veel , maar ziet zelden iets .Op het einde van de wandeling pick-nicken we en rijden naar huis .

We hadden het plan opgevat om een rustdag in te lassen in Ninh Binh , maar de receptioniste vroeg ons niet nog een nacht te blijven , omdat de volgende dag het hotel gesloten zou worden door Corona , (had ze vernomen ) Het bleef effectief waar te zijn , we kregen een berichtje van haar met  de sluitingsmelding . Gelukkig hebben we haar raad opgevolgd , anders zaten we daar in quarantaine .

We betalen ons hotel , eten en fietsenhuur in euro 82 euro in totaal .

Via een CS contact hadden we vernomen dat de streek rond Ha Giang nog veilig was om te bezoeken , wij nemen deze tip dankbaar in ontvangst en vertrekken nog dezelfde avond met de nachtbus naar Ha Giang .De bus zou aankomen rond 3 uur ’s nachts , maar we konden blijven slapen op de bus tot 6 uur .

Met een comfortabele nachtbus vertrekken we rond 19 uur .Na een uurtje rijden we door Hanoi , wat een reusachtige stad is dat …. Ondanks het voortdurend getoeter kunnen we toch een beetje slapen . Om 1 uur ’s nachts worden we bruut gewekt , en iedereen moest de bus uit . We waren aan de grens van de provincie Ha Giang .Iedereen moest door de warmtescanner , en de niet Vietnamezen moesten ook een formulier invullen , met volledige gegevens , waar we geweest waren , waar we naartoe gingen , wat de plannen waren …

Iedereen passeerde vlotjes de controle en we reden verder tot aan een parking in Ha Giang stad . Daar konden we nog enkele uurtjes blijven slapen in de bus .

We wandelen naar ons hotel , maar daar aangekomen zien we een bericht hangen dat ze verhuisd zijn , we moeten telefoneren naar een what’s app nummer .

Enkele minuten later komt de nachtportier ons halen en kunnen we in de lounge wachten tot we kunnen inchecken .Ondertussen kunnen we wel ontbijten .We hadden een grote privékamer met eigen sanitair en eigen balkon geboekt in dit goede hostel .

Bij het inchecken besluiten we om nog dezelfde voormiddag een driedaagse motorrit te doen , de Ha Giang loop (158 dollar per persoon )Deze loop omvat twee landelijke overnachtingen en alle maaltijden .

Onze bagage laten we achter in het hostel , en doen enkel een kleine rugzak mee met toiletgerief , ondergoed en een dikke trui en een regenjas .

Reeds van de eerste kilometers hadden we geen spijt van de beslissing om de loop te maken .We rijden door een spectaculair mooi landschap met bergen en dalen , rijstterrassen , en nog veel meer .

Ook zien we vele Mong mensen , in kleurrijke klederdrachten. We overnachten in Du Gia, waar we een heerlijk avondmaal voorgeschoteld krijgen : een enorme schotel met allerlei verschillende hapjes en sausjes , rijst , noedels , fruit en groenten , alles in overvloedige hoeveelheden , veel te veel voor ons  .

Het was ook een heerlijke plaats om te eten , midden de rijstvelden , onder het luide gekwaak van kikkers .Jammer konden we hier niet slapen , we overnachtten een eindje verderop in een soort motel  , in hetzelfde stadje weliswaar .

Na rustige nacht onder een muskietennet , is er veel lawaai te horen . Blijkt dat er juist een markt plaatsvindt dicht bij het logement .We moeten ontbijten in een klein restaurantje dat midden in het marktgebeuren ligt .De markt is een bonte mengeling van kleuren en geuren , de mensen dragen er de traditionele Mong kleuren , met zwierige , kleurrijke jurkjes , de mannen met een soort baskische baret .Op de markt kan je alles kopen , ook mooi om te zien hoe alles door elkaar “wriemelt” , vrachtwagens banen  hun weg met luid getoeter , ook auto’s en brommers doen hun duit in deze kakafonie .Wij aten een bananenpannenkoek , met mes en vork , en hadden veel bekijks van de mensen . Waarschijnlijk omdat wij zo ons ontbijt aten .Een schitterend begin van de dag , in zonneschijn .

Na de markt gaan we een kijkje nemen aan de rijstvelden , en zien er hoe de rijst uitgeplant wordt .Indrukwekkend om te zien , en alles handenarbeid .

De gehele voormiddag vallen we van de ene verbazing in de andere . Langs smalle bergweggetje , die in niet al te beste staat waren rijden we door dit schitterende landschap . We zien vele mensen van en naar de velden gaan , met takkenbundels en andere zaken op hun rug . Ook kinderen werken naarstig mee . Het is soms schrikwekkend te zien hoe ze tegen de berghellingen werken , zou niets voor mij zijn . We hadden ook weeral de pech dat er verscheidene zaken gesloten waren door het virus , ook het weer sloeg om , het werd kil en mistig .

Een hoogtepunt van de tweede dag zou de skywalk moeten zijn , een uitstekende rotspunt op een steile bergwand , je kunt er op staan en een unieke foto van je laten nemen , beetje zoals de preekstoel in Noorwegen . Door het slechte weer , en de gladheid van de rotsen durfden we niet naar boven klauteren . De jeugdige bezoekers deden dat wel , en namen soms risico’s om toch maar die foto te hebben  .Schrijnend was dat er kleine kinderen rondliepen aan deze trekpleister , en geld vroegen om gefotografeerd te worden . De kinderen waren vuil en slordig  . Om medelijden op te wekken ? Vooral een kleine jongen met een peuter in een draagzak op zijn rug was de favoriet van velen . Gezwind als een gems beklom hij de rotsen en poseerde trots , ik had er een wrang gevoel bij .

We passeren ook de grensrivier met China , de Lung Cu Flaf tower , dicht bij de Chinese grens was gesloten door ….jawel . Wat ik wel mis in deze natuurpracht zijn vogels en grote wilde dieren , geen enkele gespot , wel enkele kleinere vogels maar dat was het .

De vele kale mooie landschappen zien er uit als lavavelden , maar blijken ooit eens een oceaanbodem te zijn geweest , konden we lezen op één van de weinige Engelstalige borden .We overnachten in Meo Vac , omdat de voorziene slaapplaats in Dong Van gesloten was .

Mooi logement , met aparte kamer , wel gedeeld sanitair . Ook hier ’s Avonds een lekker buffet avondmaal , maar niet zo copieus als de avond ervoor . We moesten met 8 aan één tafel zitten , en alle gerechten werden in het midden van de tafel gezet .Iedereen moest met zijn eigen eetstokjes eten nemen van de schotels , niet echt Corona veilig naar mijn mening , dezelfde eetstokjes om te eten en voedsel te nemen , dit was wel een risicomoment voor ons denk ik . Er was ook happy water voorzien , een kleurloze soort plaatselijke jenever ,lekker , ik heb ruim mijn deel gedronken .

Na een goed ontbijt reizen we verder .De gehele dag kan kortweg omschreven worden als een rondrit in een dikke mist , we zien letterlijk niets , we kunnen alleen maar denken aan het mooie landschap , het was ook redelijk koud , eigenlijk een echte klotedag .

We waren blij terug in het hotel in Ha Giang te zijn , om een warme douche te nemen , en te rusten in de warmte .

Jammer van de derde dag , maar deze tour is een must als je in de streek bent ,. Je kan ook zelf rijden , wat ik niet durfde , alleen de loop doen , wat ik zeker niet durfde , of  je kan , zoals wij deden , je laten rondrijden en genieten van deze zeer mooie streek , het mooiste qua landschappen die we gezien hebben in dit land .

In het hotel kregen we de melding dat ons hotel in Hanoi , hotel Amorita , ons aangeraden door Duitsers eerder deze week , gesloten werd door het virus . Ook de omgeving van  het Hoan Kiem meer was volledig in lock- down .De meeste toeristische activiteiten zijn rond dit meer te vinden . Het was even panikeren nu , gelukkig vonden we een hotel dicht bij de luchthaven van Hanoi , hotel Paragon noi bai hotel )waar de situatie nog “veilig” was .. We plaatsten ons 3 dagen in vrijwillige quarantaine in dit hotel , om toch maar veilig de terugvlucht te kunnen aanvatten .

we lummelen wat in Ha Giang , waar veel zaken ook gesloten waren door het virus , worden we soms scheef bekeken , omdat we westerlingen waren . Men dacht dat wij de oorzaak van de crisis waren . Sommige restaurants weigerden ons , omdat we vreemden waren , vreemd gevoel . Gelukkig vonden we dicht bij het hotel nog een restaurant , waar we lekkere pizza konden eten .We hadden een slaapbus geboekt naar Hanoi ( 16 euro voor 2 )

We vertrekken rond 10 uur naar Hanoi . Via maps.me zien we dat de bus dicht bij de luchthaven zou passeren , we vragen de begeleiders om ons daar af te zetten , wat geen probleem was . We worden gedropt langs een drukke weg , bij een marktje , en dat was het . In de verste verte geen luchthaven te zien . Gelukkig hadden we de crab car app op de smartphone .

We contacteren een crab car chauffeur , die 5 min. later ter plaatse was , en inderdaad het was slechts anderhalve km tot aan ons hotel .We betalen 27.000 dong , een habbekrats .

Onze laatste 3 dagen zijn samen te vatten als wachten op de terugvlucht , vol spanning of de vluchten wel zouden doorgaan of niet ; hadden wij het corona virus ergens op de reis opgepikt , wat zou er gebeuren …het was koffiedik kijken .

Het waren 3 lange dagen , alleen ons halfdagelijks wandelingetje door de rijstvelden bracht enige afwisseling .Merkwaardig was dat het kerkhofje tussen de rijstvelden lag , en dat er tussen de zerken ook gewassen gekweekt werden .

Eten deden we zo veel mogelijk aan aparte tafels , om toch maar de nodige voorzorgen genomen te hebben .

Gelukkig kunnen we onze vluchten bevestigen via de tablet , we zullen in Belgie geraken !

Eindelijk vertrekken we de derde dag om 14 uur naar de luchthaven , goed op tijd , vlucht om 18.30 .We waren veeel te vroeg , inchecken pas om 16 uur , en dan in 10 minuten door alle verplichtingen heen , geen enkel controle qua Corona , vreemd…

De luchthaven is ook een bron van onveiligheid voor het virus , we proberen zo veel mogelijk afstand te houden van iedereen , maar dan kom je in een overvol vliegtuig….je kan er zowaar paranoide van te worden .

Ook in Doha , waar er een tussenstop is zelfde scenario , ook geen corona controle . Wel werden we een beetje “geambeteerd” door een groep kuchende oudere Nederlanders die in onze comfortzone kwamen zitten , terwijl er elders volop plaats was . Wij zijn dan maar naar een andere plaats gegaan .

De beide vluchten waren stipt op tijd , ook het uitchecken in Zaventem verliep zonder controle en zonder tijdsverlies .

Na een half uurtje hadden we de bijna lege trein naar Kortrijk , zeer irreeel dus .

In  Kortrijk  wandelen we door  de bijna lege straten naar ons huis , waar we in vrijwillige quarantaine gaan , we weten niet of we dragers zijn of niet .